WIMAX, siglas de
Worldwide Interoperability for Microwave Access (
Interoperabilidad mundial para acceso por microondas), es una norma de transmisión de datos que utiliza las ondas de radio en las frecuencias de 2,3 a 3,5 Ghz.El estándar que define esta tecnología es el IEEE 802.16. Una de sus ventajas es dar servicios de banda ancha en zonas donde el despliegue de cable o fibra por la baja densidad de población presenta unos costos por usuario muy elevados (zonas rurales).
WiMAX puede proveer de acceso de banda ancha Wíreless de hasta 50 Kilómetros. Si lo comparamos con el protocolo Wíreless 802.11, el cual está limitado en la mayoría de las ocasiones a unos 100 Metros, nos damos cuenta de la gran diferencia que separa estas dos tecnologías inalámbricas. De hecho se suele llamar a WiMAX como “Wifi con esteroides”.
WiMAX está pensado para construir una infraestructura de red cuando el entorno o distancia no es favorable para una red cableada. Es una alternativa más rápida y barata que tener que instalar cables.
Cabe destacar el llamado WiMAXforum el cual es un grupo de empresas que se encargan de diseñar las normas y estándares de la tecnología WiMAX y ha probar todos los nuevos componentes que van surgiendo. Actualmente lo forman más de 100 compañías y seguirá aumentando.
Acceso fijo, (802.16d), en el que se establece un enlace radio entre la estación base y un equipo de usuario situado en el domicilio del usuario. Para el entorno fijo, las velocidades teóricas máximas que se pueden obtener son de 70 Mbps con un ancho de banda de 20 MHz. Sin embargo, en entornos reales se han conseguido velocidades de 20 Mbps con radios de célula de hasta 6 Km, ancho de banda que es compartido por todos los usuarios de la célula.
Movilidad completa (802.16e), que permite el desplazamiento del usuario de un modo similar al que se puede dar en GSM/UMTS, el móvil, aun no se encuentra desarrollado y actualmente compite con las tecnologías LTE, (basadas en femtocélulas, conectadas mediante cable), por ser la alternativa para las operadoras de telecomunicaciones que apuestan por los servicios en movilidad, este estándar, en su variante "no licenciado", compite con el WiFi IEEE 802.11n, ya que la mayoría de los portátiles y dispositivos móviles, empiezan a estar dotados de este tipo de conectividad (principalmente de la firma Intel).
En la actualidad en España existen despliegues comerciales en el estándar 802.16e, en concreto en la zona de Galicia y Asturias. Estos despliegues ya están operativos y dando servicios a cliente final bajo la marca "TNGO". En el sur de España, la empresa de telecomunicaciones y operadora Solis Multimedia S.L.U bajo la marca comercial WI-NET ofrece servicios de Voz y datos de hasta 20Mbps, Nostracom Telecomunicaciones, operador andaluz de telecomunicaciones, presta servicios de voz y datos hasta 10Mbps en las zonas rurales donde no existen alternativas o servicios muy limitados. En Granada, Málaga, Jaén y Córdoba, CableSur da servicios de telefonía y banda ancha simétrica o asimétrica con tecnología WiMAX. En Valencia, Esystel ofrece en la actualidad servicio en tres poblaciones de la Ribera Alta. En Mallorca, WifiBaleares, operador de comunicaciones, ofrece conexiones de banda ancha de calidad en zona rural y urbana, así como llamadas a través de tecnología VoIP. En Colombia sólo el operador público de internet UNE ofrece este servicio, a iguales costos que los operadores por cablemódem ó ADSL pero con menor velocidad, por lo que su venta ha sido mucho menor. Declan Byrne, director de marketing del WiMax Forum, anunció que el estándar WiMax 2, conocido formalmente como 802.16m, estará terminado por parte del Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) en noviembre de 2010 con la idea de la certificación de dispositivos basados en el estándar se realice a lo largo de 2011. Desde entonces se espera que los ISP empiecen a desplegar el estándar de manera comercial en 2012, cuando operadoras como AT&T y T-Mobile empezarán a ofrecer servicios LTE, la tecnología rival en 4G, en Estados Unidos.
Evolución de WiMAX
| Estándar | Descripción |
|---|
| 802.16 | Utiliza espectro licenciado en el rango de 10 a 66 GHz, necesita línea de visión directa, con una capacidad de hasta 134 Mbps en celdas de 2 a 5 millas (3 a 7,5 km). Soporta calidad de servicio. Publicado en 2002 |
| 802.16a | Ampliación del estándar 802.16 hacia bandas de 2 a 11 GHz, con sistemas NLOS y LOS, y protocolo PTP y PTMP. Publicado en abril de 2003 |
| 802.16c | Ampliación del estándar 802.16 para definir las características y especificaciones en la banda de 10-66 GHz. Publicado en enero de 2003 |
| 802.16d | Revisión del 802.16 y 802.16a para añadir los perfiles aprobados por el WiMAX Forum. Aprobado como 802.16-2004 en junio de2004 (La última versión del estándar) |
| 802.16e | Extensión del 802.16 que incluye la conexión de banda ancha nómada para elementos portátiles del estilo de los notebooks. Publicado en diciembre de 2005 |
| 802.16m | Extensión del 802.16 que entrega datos a velocidad de 1 Gbit/s en reposo y 100 Mbit/s en movimiento. |
Funcionamiento del WiMax
En términos prácticos, Wimax podría operar de una forma similar a Wifi pero a velocidad más altas, a más distancia y con un número mayor de usuarios. Podría cubrir las áreas urbanas y rurales considerados zonas “ciegas” que en la actualidad no tienen acceso a Internet de banda ancha porque las compañías de teléfono o cable no han extendido el cableado a esas localizaciones remotas.
Un sistema WiMax consiste de dos partes:
Una torreta Wimax, muy similar en concepto a una de telefonía. Una de estas torretas pueden dar cobertura a un área de gran extensión, llegando a los 8000 kilómetros cuadrados.
Un receptor WiMax – El receptor y antena puede ser un pequeño cajetín o tarjeta PCMCIA, o se puede integrar en un portátil de la misma manera que se hace en Wifi hoy en día.
Una torre con una estación Wimax puede conectar directamente a Internet usando una conexión cableada de banda ancha (por ejemplo una línea de 2 MB). Puede también conectar a otra torre WiMax usando una conexión por microondas. Esta conexión a una segunda torre, con la habilidad de que una torre única cubre 8000 kilómetros cuadrados, es lo que hace que WiMAx llegue a zonas perdidas donde no es viable tirar líneas de cable para comunicaciones.
Esto significa que WiMax nos ofrece dos formas de servicio Wireless:
Una conexión no orientada a vista, lo cual se asemeja a una conexión Wifi. Una pequeña antena en tu ordenador se conecta a la torre. En este modo, WiMax usa un rango de frecuencias bajo (de 2 GHz a 11 GHz). Las transmisiones no se pierden fácilmente, sorteando obstáculos bastante bien.
Un servicio de conexión visto, donde una parabólica apunta directamente a la torre WiMax desde un tejado o sitio alto. Este tipo de conexión es más potente y estable, por lo que es capaz de enviar muchos datos con pocos errores. Se basa en frecuencias altas, las cuales pueden alcanzar hasta los 66 GHz. Hay más ancho de banda y menos interferencias.
Por medio de estas antenas, las estaciones transmisoras de WiMax pueden enviar datos a ordenadores con WiMax habilitado o a routers configurados dentro del radio de cobertura.
¿Qué puede hacer WiMax?
Como se ha dicho anteriormente, WiMax funciona con los principio generales de la tecnología WiFi – envía datos de un ordenador a otro por medio de señales de radio. Un ordenador equipado con WiMax, del tipo que sea, podría recibir datos de la estación transmisora WiMAx usando datos encriptados con claves especiales para impedirle acceso no autorizado a la información.
La conexión de Wifi más rápida es de 54 megabits por segundo bajo unas condiciones óptimas. Con WiMax se podría llegar a unos 70 megabits por segundo. Incluso, una vez que esos 70 megabits estén repartidos entre varios negocios o usuarios en sus casas, podrá proveer lo equivalente a una transferencia de un modem por cable a cada usuario.
La gran diferencia no es la velocidad, sino la distancia. WiMax puede sobrepasar a Wifi en muchos kilómetros. WiMax dará una cobertura de unos 50 kilómetros con acceso wireless. Este rango mejorado es debido a las frecuencias usadas y la potencia del transmisor. Por supuesto, también dependerá del terreno, el tiempo y los grandes edificios, que podrían reducir su máxima capacidad en algunas circunstancias.
¿Donde se utilizará WiMAx?
Un área cubierta por una tecnología de acceso Wireless suena muy bien, pero ¿a quién le interesará implementar WiMax? o dicho de otra manera, ¿Quién pagará por ver WiMax en funcionamiento? La realidad es que depende de cómo se usará. Hay dos maneras de implementar WiMax – como una zona de conexiones wireless donde los usuarios se podrán conectar cuando quieran acceder a Internet con un portátil, o un punto central mediante un Hub con “conexión vista” que puede enlazar a cientos de usuarios a una conexión potente y sólida de alta velocidad.
Bajo el plan de la conexión “súper WiFi”, algunas ciudades pueden querer pagar algunas estaciones WiMax en ciertas zonas de comercios y negocios , y después permitir a la gente que lo use gratuitamente o por una pequeña tarifa. Esto ya se hace con Wifi, aunque con la diferencia de que en vez de cubrir unos cuantos círculos determinados, se cubrirá una zona más amplia. Recordemos que con una sola estación WiMax puede amparar un completo distrito financiero.
Algunas compañías pueden instalar transmisores de WiMax y luego cobrar a la gente por tener acceso a través de esta red. De nuevo, esto es similar a las estrategias utilizadas por Wifi. En lugar de ir dando saltos por las celdas wifi, la cobertura será continua sin cortes ni interrupciones.
Un plan de conexión central puede ser incluso más revolucionario. Si actualmente tienes un acceso a Internet de alta velocidad, probablemente funciona de la siguiente manera: La compañía telefónica tiene un cable que llega justamente hasta tu casa. Esa línea se prolonga hasta un modem, y del modem saldrá un cable que llegará a tu ordenador. Si tienes creada una red LAN en casa, primero irá al router y luego a los demás ordenadores de la casa. Seguramente pagarás un dinero todos los meses por este acceso a Internet. En el siguiente ejemplo veremos lo que podría variar del la red que acabamos de describir.
Un escenario WiMax
Teniendo en cuenta el escenario anterior que hemos descrito, Esto es lo que podría pasar si se consigue funcionar con WiMax. Una ISP (proveedores de Internet), monta una estación WiMax a unos cuantos kilómetros desde donde tú estás. A partir de ese momento ya se podría comprar un ordenador compatible con WiMax o actualizar el que tienes para que funcione con esta tecnología. Recibirías un código especial de encriptación que te daría acceso a la estación base. Dicha estación base transmitiría datos por Internet hasta tu ordenador (a velocidades potencialmente más altas que las utilizadas hoy en día), por las cuales se pagaría una cuota mensual o anual. Dicha cuota sería mucho más baja dado que se ha eliminado cualquier tipo de conexión física entre el usuario y el proveedor del servicio.
Si tienes una red casera con varios PCs, las cosas cambiarían bastante. La estación base WiMax enviaría datos al router habilitado para esta tecnología, el cual enviaría datos a los diferentes ordenadores de la red.
Como se puede ver, en el futuro, la tecnología WiMax dará que hablar, aunque de momento esté todavía relativamente en desarrollo. El tiempo dirá hasta donde llega este protocolo, y si desbancará a otros más conocidos.
